做好对抗胃食管反流的准备

在新加坡，每十名新加坡人中就有一位患有胃食管反流症。本文提供有关这个日益盛行的病症的一些知识。

在某些社会习俗中，在餐桌上打饱嗝可能会被视为是对厨师手艺的认可，但对于患有胃食管反流症（GERD）的人来说，这却是不能停歇且无法控制的尴尬行为。胃食管反流症，又称胃酸倒流，是指胃酸及其内容物沿着食道或食管逆流而上的症状。

中医认为它与情绪有关

传统中医学会同时从解剖角度和体内失衡（如情绪失衡和胃气不顺）的角度看胃食管反流症。余仁生中医诊所@义顺（邱德拔医院）的兰晖中医师分享表示，胃食管反流症的成因是肝胃不合，造成胃气上逆，而引起胃内容物反流。虽然肝胃不合及胃气上逆是造成胃食管反流症的直接原因，但中医还列出了几个引发此病症的因素：饮食习惯不良或不当、疲劳过度、晚睡和压力过大。

中医选择的治疗方法会视病因和患者表现的症状而异。“如果胃食管反流症是焦虑、压力或生活习惯所造成的，我们可以用中医的方法来改变这些习惯，并减轻症状，”兰医师解释。

此种病症通常会以中药搭配其他药材的方式进行治疗。兰医师表示，不同的症状要用不同的药材治疗。“治疗重点首先应放在患者的饮食上，然后才是胃气的平衡。当患者出现胃灼热和酸液逆流的症状时，我们必须平衡他们的胃酸，”她表示。

但如果问题的核心在于情绪失衡，则这些方法只能减轻症状，而不能根除病因。胃食管反流症患者必须放慢生活步伐，并重新评估引发病症的因素。如太极和气功等运动也能对患者的心理状态发挥正面作用，从而帮助此病症的管理。

“胃食管反流症患者几乎都是年轻人或中年人。这是因为这些人的生活步伐较快，较容易三餐不正、晚睡和拥有不良的饮食习惯，”兰医师解释。然而，根据伊丽莎白诺维娜医院肠胃科的Poh Choo Hean医生  的观察，由于身体老化的生理变化，胃食管反流症较好发于年长男性，而且症状也较严重。莱佛士内科医疗中心肠胃科专家暨顾问 Amitabh Monga 医生补充表示，胃食管反流症患者多为体重超重到肥胖的中年人。

胃食管反流症的危险

中医和西医都认为胃食管反流症是一种慢性病症，需要通过调整生活方式、吃药及手术的方式进行长期管理。长期性的胃食管反流症是指下食道胃酸逆流而引起的长期食道不适。逆流到口腔的胃酸会造成蛀牙和其他牙齿损害。严重胃酸逆流的潜在并发症还包括食管出血、变窄，严重者还可能引发食道癌。

“胃食管反流症是一种很容易复发的慢性病，”兰医师表示。“如果长时间不医治，胃食管反流会造成食道发炎并引起溃疡症状。这也是诱发癌症的危险因子，”她警告。

虽然胃食管反流症导致癌症的机率很低，但西医却有这方面的担忧。“放任胃食管反流症不治疗的情况很罕见，多数患者都会就近找全科医生和综合诊所进行治疗，”Poh 医生说。“但长期性的胃食管反流症会造成巴雷斯特食道症，并可能发展成癌前病变和食道癌。”

图片由 Thinkstock 提供。本文章原载于 NATURA 杂志第十一期。NATURA 杂志可在新加坡的余仁生零售店、报摊和主要书店中购得。